Het zal de oplettende Vlissingers niet ontgaan zijn dat
de laatste twee jaar een, op het eerste gezicht, merkwaardig vaartuig met grote
snelheid via het Oostgat naar buiten gaat.
Dit schip is een van de laatste ontwikkelingen van een
wereldwijd bekende scheepswerf hier in Vlissingen.
Bij deze werf weet men dat, wil je mee blijven draaien
aan de top, je steeds vernieuwend bezig moet zijn.
Zo ontstond op de tekentafels van de werfingenieurs een
futuristische vaarcreatie.
Dit ontwerp houdt het midden tussen een catamaran en een
hovercraft.
De ruimte tussen de beide drijvers van het schip is voor
en achter door canvas "gordijnen" afgesloten zodat er een gesloten
compartiment ontstaat.
Door met een dieselmotor aangedreven ventilatoren wordt
hierin lucht gepompt en daardoor ontstaat een opwaartse druk van ongeveer 40
ton.
Hierdoor komt het schip hoger op het water te liggen, dus
heeft het minder weerstand en een hogere snelheid bij een relatief laag
brandstofverbruik.
De voortstuwing wordt verzorgd door twee, met dieselmotoren aangedreven,
waterjets.
Dit type, de luchtkussen-catamaran of "Surface
Effect Ship" (S.E.S.) genaamd, heeft de type aanduiding
"Seaswift" gekregen.
Het gebouwde en rondvarende schip is de Seaswift 23.
Het zal de vakbekwame lezer duidelijk zijn dat een nieuw
type schip ook andere vaar eigenschappen heeft.
Twee werf-medewerkers hadden zich tijdens de bouw en de
inbedrijfstelling min of meer vertrouwd gemaakt met de sterk afwijkende
reacties van deze nieuwe loot uit de K.S.G.stal,
voorheen bekend als onze trouwe Vlissingse K.M.S.
En, zoals ieder vaartuig, moest ook dit op zee beproefd
worden.
Daarom kwam men al gauw op het idee hiervoor een paar oud
zeelieden te zoeken en dat lukte wonderwel, zeker met betrekking tot het oude.
Gepensioneerde oudleerlingen van de de Ruyterschool
werden bij het project betrokken en samen met het werf personeel vormden zij
een test en demonstratie team.
Ik had het geluk, als W.T.K., een van de uitverkorenen
van dit team te zijn en ben dat nu toe nog steeds.
Op de eerste testvluchten, want daar lijkt het natuurlijk
wel een beetje op als je met meer dan 30 mijl over het water raast, kwamen ook
enkele gebruikelijke kinderziekten naar voren.
Onder andere was het aanzuigrooster van de liftfan iets
te ruim, en geloof het of niet, er werd een volledige tros naar binnen gezogen.
Toevallig stond ik op dat moment naast de fan, nu het was
echt even schrikken en: stuk was de fan.
Noodreparatie uitgevoerd door bij een "Doe het
zelf"zaak een stuk multiplex aan te schaffen en de defecte fan af te
blinden en met de overblijvende fan wordt de thuisreis aanvaard om de
opgelopen schade te kunnen laten herstellen.
De bereikbaarheid en toegankelijkheid van de technische
scheepsinstallaties heeft de afgelopen 40 jaar ook niet veel progressie vertoond.
Moest je in de jaren vijftig naast je technische vaardigheden
ook de lichaamsbouw van een slange mens bezitten, nu op dit vaartuig moet je
minimaal in de selectiegroep met Olympische qualificatie voor top turnen
opgenomen zijn.
Of zouden we inmiddels gewoon wat strammer worden?
Maar dat wil ik nou net niet toegeven.
Toen de meeste probleempjes waren opgelost na de periode
van beproevingen is het schip,
met bemanning, uitgeleend aan de Kustwacht.
De bedoeling hiervan was om het onder alle mogelijke daar
voorkomende omstandigheden te beproeven.
De Kustwacht met al haar uiteenlopende diensten en taken
stelt zware eisen aan bemanning en materiaal.
Voor de meeste taken voldeed de Seaswift uitstekend.
Het schip zou, bij eventuele aanschaf, een geducht wapen
tegen illegale visserij en andere niet geoorloofde activiteiten op de Noordzee
betekenen.
Verder verzorgen wij, geheel vrijblijvend nagenoeg door
heel Europa en als het moet ook daarbuiten, demonstraties voor mogelijke
gegadigden van dit bijzondere vaartuig.
J.A.Valijn